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4. LEADESRHIP ET JUSTICE ORGANISATIONNELLE
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4.1. Les comportements des leaders : Revue de la littérature
« Leadership is one of the world’s oldest preoccupations »
Bernard M. Bass (1980).
Les premiers travaux concernant le leadership en psychologie sociale remontent au début du
20
ème
siècle (Judge, Bono, Ilies & Gerhardt, 2002). Dans une perspective temporelle plus étendue,
l’étude du leadership est concomitante de l’émergence de la civilisation, dans la mesure où elle a
façonné ses leaders et inversement (Bass, 1990a). En effet, pour Bass (1990a), étudier l’Histoire n’est
autre que l’étude du leadership et des leaders, de ce qu’ils ont fait et des raisons qui ont motivé leurs
actions. Ainsi, le leadership constitue un sujet d’étude important pour nombre de disciplines,
incluant entre autres, les sciences économiques, les sciences de gestion et les sciences politiques.
4.1.1. Définition
Les phénomènes universels, au sens où ils transcendent la barrière des espèces, ne sont pas
légion. L’un d’entre eux, pour toute espèce soumise à un fonctionnement social, est le leadership
(Judge, Piccolo & Kosalka, 2009). En effet, dès lors qu’il y a une activité sociale, une structure
sociale s’organise, et l’une des caractéristiques de ce processus d’organisation est l’émergence d’un
leader. En psychologie, différentes approches ont marqué l’évolution des théories du leadership,
s’intéressant tour à tour à la personne du leader, à sa relation avec ses subordonnés, à l’impact de
l’environnement ou encore aux perceptions des subordonnés. Ainsi, les théories classiques du
leadership ont été élaborées selon trois niveaux d’analyse (Den Hartog & Koopman, 2001), 1) le
niveau individuel, caractérisé par l’étude de traits personnels caractéristiques des leaders, 2) le niveau
groupal, avec les travaux consacrés à l’étude des comportements des leaders formels et informels et
3) le niveau organisationnel, regroupant les travaux relatifs à l’étude des interactions entre le leader,
les subordonnés et la situation.
Mais malgré l’enthousiasme et la quantité de travaux générés par ce domaine, c’est un concept
qui reste difficile à appréhender avec une seule et même définition. En 1950, Stogdill remarquait que